美国知名史学专家柯博文从局外视角,剖析20世纪30年代日本帝国主义对中国政治发展的影响。
日本问题对中国政治发展的影响是本书的主题。“九一八事变”后,蒋介石奉行“攘外必先安内”的政策。这种政策在“西安事变”中并没有中断,直到1937年8月在上海爆发战争,它才被完全放弃。作者极为细致地考察了1931年至1937年卢沟桥事变之间日本的入侵、中日冲突以及由此对中国国内的形势和各派力量产生的影响。概言之,日本步步紧逼的侵略行为激发了中国的民族主义,促使民众觉醒和团结,迫使蒋介石最后改变“攘外必先安内”的政策,团结国内各种力量一致抗日。