人类性行为的所有特征构成了我们假定的正常现象，这些特征包括：保持长期的性伴侣关系、共同养育子女、与其他结成性伴侣关系的人保持社会交往、保持性行为的私密性、排卵期具有隐秘性、女性对性接受度的延长、以娱乐为目的、女性有更年期等。因此，在了解诸如海豹、袋鼬或猩猩这类与人类截然不同的动物的奇怪性行为后，我们的内心五味杂陈，无法想象世界上还有如此怪异的事情。这种观点就属于物种主义，或是人类优越主义。以世界上其他哺乳动物，甚至人类的近亲——猩猩科（黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和猩猩）的标准来看，人类的性行为才是真正的怪异。

然而，我的思想境界不仅连物种主义的反面——动物中心主义的高度都没有达到，还掉入了哺乳动物中心主义的陷阱。如果以非哺乳动物的标准来看，人类会不会显得正常一些呢？非哺乳动物的性行为和社会体系的确比哺乳动物更丰富多彩。绝大多数哺乳动物的幼崽都由母亲负责养育，而父亲什么都不管。对于某些鸟类、蛙类和鱼类来说，父亲则是后代的唯一看护者。在某些深海鱼类物种中，雄性会像寄生虫般吸附于雌性身体之上。有些非哺乳动物的雌性会在交配之后立刻将雄性吃掉，比如某些种类的蜘蛛和昆虫。人类和许多其他哺乳动物都能多次繁育后代，而鲑鱼、章鱼以及许多动物一生只能进行一次终极大爆炸式的繁殖，也就是终生只能产一次卵：在唯一一次繁殖之后，它们便进入了命中注定的死亡模式。某些鸟类、蛙类、鱼类、昆虫以及某些种类的蝙蝠和羚羊在求偶时，采用的是同一种“求偶场”策略：众多雄性占据同一地点，不断在前来参观的雌性面前寻求关注。当雌性选好配偶后（在通常情况下，多只雌性会选择同一只备受青睐的雄性），两者会进行交配，然后各自离去。接下来，雌性会在没有雄性帮助的情况下养育后代。

有些物种在性行为方面与人类存在相似之处。欧洲和北美洲的多数鸟类都至少会在一个繁殖季节维持固定的配偶关系，有些甚至会持续一生，双方会共同照料幼鸟。与人类有所不同，这些鸟类中的大多数都会在结成伴侣之后占据一方其他鸟类不得擅闯的领地。不过，大多数海鸟在出双入对、繁殖后代的过程中，会与其他海鸟保持亲密接触，这点与人类相似。鸟类与人类的不同之处在于：鸟类会大肆宣扬排卵期、雌性对雄性的接纳和性行为的发生主要在排卵期前后的受孕期、性行为并非以娱乐为目的、各自结成伴侣关系的鸟儿之间很少开展合作。相比之下，倭黑猩猩则在某些方面与人类非常相似：雌性对雄性的接纳会贯穿长达几周的发情期、性行为主要以娱乐为目的、种群中的许多成员都会参与一些合作。不过，倭黑猩猩的种群中并不存在类似人类社会的固定的伴侣关系，它们也不会像人类那样将排卵期隐藏起来，父亲也不会照料后代，甚至连哪个孩子是自己的都不知道。上述所有物种的雌性都不存在明确的更年期。