你可能觉得这里描述的步骤太多而记不住，但是假如你一次完成一个步骤的话，你是可以驾驭它的。等你从事更多的研究工作后这些会成为你的习惯思路。不要认为你必须遵循本书中提供的步骤顺序。研究者通常在完成前面的研究步骤时会提前思考下一步该怎么做，并且当他们处理后面一个步骤时又会重温前面的研究过程。（这就解释了为什么通常我们会事先指点你在研究过程中提前考虑下一个步骤，同时回溯上一个步骤。）甚至最按部就班的研究者也会在这个过程中碰撞出意想不到的火花，使得研究走入一个新的方向。所以虽然要按计划走，也要随时准备离开原计划，甚至抛弃它而采用新的计划。

如果你是一位新手，你可能会认为我们讨论的这些东西超出了你目前的需求。我们知道一份十页左右的课程报告是不同于一篇博士论文的，但是这两者都需要一种方法，这种方法就连最生疏的新手也可以尝试。这种方法使你不仅可以了解以后有什么要做，而且可以运用到一些技能，这些技能是经验丰富的研究者在他们处于你现在这个阶段时开始摸索的。此时你就已经开启了向成熟研究者转变的旅程。

没有一本书可以为你准备好所有研究的方方面面，这本书也不可能在某些特定领域给你提供具体的研究方法，例如心理学、经济学、哲学等，更不用说物理、化学、生物等领域，它也不可能告诉你怎样将学术研究运用到商业或专业领域。

但是它确实给你提供了研究过程的总体轮廓和思维习惯，这些普适于所有的研究，因为不论研究在哪里进行，你都要汇总出研究报告，起草并修订。本书将这方面的知识传授给你并帮助你，使你逐渐感到对研究项目有了些把握，而不再是被这些研究所吓倒，最终你将学会自己管理复杂的项目，在学术领域和专业领域都能胜任。

做合格的研究需要具备相应的技能，获取这些技能的第一步就是弄明白有经验的研究者如何看待其科研目的。