有些重大发明让其他发明也得以蓬勃发展。条形码、冷链和运输集装箱的结合，推动了全球化发展。钢筋混凝土、地铁和空调的结合，让电梯如虎添翼。

提出一个创意，通过这个创意促进更多创意的产生，这个人就是托马斯·爱迪生。爱迪生发明了专门发明新事物的方法，他在门洛帕克汇集大量资源，每天不断试验，尝试各种创新发明。

下面是1876年的描述。

一楼进去后首先映入眼帘的是办公室，中间隔出一间小图书室，旁边有一个方形大房间，里面装满各种发明模型。后面是机器车间，设备齐全，配有10马力（7.46千瓦）的发动机。上面整个一层长100英尺（30.48米），宽25英尺（7.62米），每一面都有窗户透光，用作实验室。桌子上摆满了电子仪表、电话、留声机、显微镜、光谱仪等，正中间有一个网架，上面放着许多电池。

有了这个“发明工厂”，爱迪生认为每10天能有一个小发明，每6个月会有一个大发明产生。结果很难说清楚——爱迪生的名字频频出现在媒体专栏，但他发明的这个“发明工厂”本身，与已经得到发展的一些关于创意的“元论”——如创意如何保护、如何商业化、如何保密等——比起来依然相形见绌。关于创意的最早创意几乎与犁一样历史悠久。