普尔卡耶夫大将指挥的远东第二方面军，以5个集团军、23个师的兵力，在黑龙江区舰队的协同下，强渡黑龙江和乌苏里江，沿松花江南下，逼近佳木斯。

苏军参加远东战役的部队，是在攻克柏林后从西线调来的精锐部队。他们久经战争考验，擅长大兵团协同作战。战役开始后，各部队以多路机动迂回的战术，步、炮、坦克、航空兵密切配合，显示出现代化战争的强大威力。苏军轰炸机群的密集轰炸，迅速摧毁了日军后方的一批重要基地。苏军炮火之猛，坦克集团冲锋速度之快，都是日军从未见过的。相比之下，曾经骄横不可一世的关东军不仅兵力相差一倍，飞机、坦克、火炮的质量也差得远。在苏军的猛烈进攻下，日军很快丧失了抵抗能力，伤亡惨重。绝望的日本军官只有剖腹自杀，向天皇献上最后的忠诚。

苏军的攻势如排山倒海，势不可挡。只是当苏军坦克油料耗尽时，才能使进攻暂时停顿。8月12日，近卫坦克第6集团军在翻越大兴安岭，到达突泉后，因油料耗尽集结休整两天，等待后方补给。日本空军乘机从齐齐哈尔机场轮番起飞，向苏军发动空袭。一些日本飞机弹药用尽后，便一头扎向苏军坦克，同归于尽。从12日到14日，第6集团军损失坦克汽车150余辆。在乌苏里江畔的虎头筑垒地区，以四个小山丘为中心分布着400多个火力点和66个火炮阵地。储存了可供万人使用三个月的粮食弹药。在苏军的迂回包围下，虎头筑垒区与总部失去联系，3000多日军、伪军和日军家属在这里负隅顽抗。战斗持续了半个月之久。苏军火箭炮对日军阵地进行密集射击，并用大量炸药炸毁坑道口。用火焰喷射器和汽油向内喷射，窒息里面的日军。还切断了水源电线。在阴暗潮湿的坑道内，由于人员拥挤，严重缺水，死尸无法运出，腐烂后空气混浊，造成痢疾流行。当虎头战斗结束时，坑道内生存者仅40人。

抵抗到底的日军毕竟是少数。关东军总部的撤退造成了指挥系统的瘫痪，不仅各地日军部队与长春失掉联系，东京大本营也得不到关东军的详细报告。沈阳、长春等各大城市的火车站都是一片混乱，准备逃难的市民为了挤上南下的列车，在站外广场日夜等候。8月12日深夜，当“满洲国”皇室家族在关东军警备队护送下登车南逃时，遭到冒雨等候的老百姓的愤怒谴责。在刺耳的空袭警报声中，列车仓皇离开了长春车站。

8月9日是日本帝国丧钟敲响的日子。凌晨，150万苏军对中国东北侵华日军发起总攻。中午，美军在长崎投下第二枚原子弹，造成近7万人的伤亡。8月10日，在裕仁天皇授意下，日本政府向苏美英中四国发出乞降照会。这个消息通过无线电波，很快传播到全世界各个地方。

延安沸腾了！重庆沸腾了！饱受苦难的中国大地沸腾了！这天夜里，延安军民举行了盛大的火炬游行。山坡上、山沟里，大街小巷，到处都是灯笼火把。红旗招展，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。人们欢呼跳跃，把衣服帽子抛向空中，扭起了粗犷的陕北秧歌舞。在山城重庆，当报社将号外新闻赶印出来，街上立即聚集了大量的人群。人们在狂跑、狂叫、没有人还能平静地聊天，电影院里的观众也都跑到了街上，爆竹噼噼啪啪地响起来，没有爆竹的就把盆碗敲起来。美军士兵坐在吉普车里，挥舞着酒瓶子，用生硬的中国话欢呼“顶好”。一些性急的人已经在商量：“明天去买轮船票吧。”

8月10日重庆《大公报》以《大时代展开了！》为题目，发表了慷慨激昂的社论。社论说：“宇宙伟大，人类不灭，而正义是必胜的。甲午战争以来，中国受日本侵略压迫历51年。中国被压迫得喘不过气来。日本把中国每个人的脸抹黑了，逼得全中国无路走。中国既已抗战，又把中国的领土大部占据烧杀淫掠，为所欲为。现在如何？日本本土在死亡毁灭，中美联军既在共同杀敌，苏联又从北面杀来，侵略中国的日本百万大军业已无家可归，只有坐待歼灭或俯首投降了！50年的威风，一旦如此，试问日本可曾想到？多行不义必自毙，日本帝国主义者今天自食其果报了！”社论最后欢呼：“大时代展开了！苏联大军已于昨晨开始行动，第二枚原子弹又于昨午降落于日本的长崎。打倒这最后一个帝国主义，人类就应该进入建设和平幸福的时代了！”

在苏、美强大的军事压力下，日本战败已成定局。8月14日上午，裕仁天皇在东京召集最后一次御前会议。在听取了铃木首相的停战建议和阿南陆军大臣、梅津总参谋长继续进行战争的意见后，裕仁说：“当我充分研究了世界的现状和国内的局势后，认为再继续战争下去不妥当。如果再继续战争下去，最后将使我国完全变成一片焦土，使万民遭受更大的苦难。我实在于心不忍，无以对祖宗在天之灵。当然，采取媾和手段，对于对方的做法，完全难以置信，但我想较之日本完全灭亡的结果还略胜一筹。只要还留下一点种子，今后还有复兴的希望。”听到这里，在座大臣都失声痛哭，裕仁也不断用手拭去两颊的泪水。

8月15日中午，关东军总部将领与其他战区的日本军人一样，奉命收听东京的广播。裕仁天皇亲自宣读了停战诏书。但是关东军没有收到来自大本营和南京冈村宁次大将的命令。在关东军总部最后一次会议上，还有人叫嚣要把战争打到底。秦彦三郎总参谋长流着眼泪说：“我们作为军人，除了服从天皇的命令以外，不能设想还有什么尽忠之道。不遵奉诏书的永远是乱臣贼子。主张抵抗到底的人最好先把我们的头颅砍掉，然后再去！”总司令山田大将也同意投降，于是再没有人反对了。关东军的命运已经到了结束的时候。几天后，秦彦总参谋长前往苏军马林诺夫斯基元帅处，接洽投降事宜。

这天，全国各大报纸都刊登了号外。《大公报》以前所未有的大字赫然宣布：“日本投降矣！”在社评的开头，特地引用唐代诗人杜甫的诗句：“剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂。白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。”此时人们的心情，与这诗句多么贴近。

多年的苦难，终于结束了。在和平的环境下重建中国，是每一个中国平民的真诚愿望。但是，蒋介石打碎了善良人们的希望，发动了持续四年的大内战。这是中国共产党同国民党反动派的两种命运的大决战，是埋葬旧中国，建立新中国的大决战。这场大决战最初的主战场，就在那一望无际的东北平原上。