本书讨论的3种认知过程一览
本书讨论的3种认知过程一览：短时记忆、长时记忆和工作记忆。箭头1代表进入大脑的信息，箭头2代表进入短时记忆的信息，箭头3代表从短时记忆转移到工作记忆的信息，这些信息与来自长时记忆的信息（箭头4）相结合。工作记忆是大脑在进行思维活动时加工信息的机制。
我曾花费大量时间思考编程，阅读这本书的你可能也在思考这个问题，不过我几乎没怎么“思考自己的思维过程”（thinking about thinking）。对我来说，思维过程的概念以及我们人类如何与代码打交道很重要，但研究这些问题的学者寥寥无几。下面通过3个例子加以说明。
Noda Time是一个.NET项目，旨在为.NET内置的日期和时间类型提供一套替代方案，而我是这个项目的主要贡献者。在我看来，Noda Time是一个很好的平台，借此我可以集中精力设计API，尤其是命名。我发现，有些API从名称上看是改变一个现有值，实际作用却是返回一个新值。注意到这类问题后，我便尝试采用一些让错误代码听起来不对劲的名称。以LocalDate类型定义的PlusDays方法（而不是AddDays方法）为例，想必大多数C#程序员能发现下面这条语句错在哪里：
date.PlusDays(1);
以下语句看起来更合理：
tomorrow = today.PlusDays(1);
对比DateTime类型定义的AddDays方法：
date.AddDays(1);
尽管这条语句看起来只是在修改date，并不是错误，但它和第一条语句一样不正确。
第二个例子也和Noda Time有关，不过没有那么具体。虽然许多库（有充分的理由）设法承担所有艰巨的任务而无须程序员多加思考，但我们明确希望使用Noda Time的程序员在编写涉及日期和时间的代码前能仔细推敲。我们努力使程序员思考自己真正希望实现的目标，不能有半点儿含糊，然后通过代码把这些目标尽量清楚地表达出来。
最后来看一个概念性的例子：Java和C#的变量存储的值，以及向方法传递参数时会出现哪些情况。我似乎大半辈子（我算了算时间，差不多就是这么久）都在声讨Java中通过引用来传递对象的概念。25年来，我想自己一直在努力帮助其他程序员调整他们的心智模型。
事实证明，程序员的思维方式对我来说很重要，但因为缺乏对认知科学的深入了解，我只能依靠猜测和来之不易的经验。虽然我并非初次接触这方面的知识，但这本书仍然能够助我一臂之力。
在奥斯陆举行的2017年挪威开发者大会上，我第一次见到了费莉安·赫尔曼斯本人，当时她做了题为“编程即写作，写作即编程”（Programming Is Writing Is Programming）的演讲。我发的推文说明了一切：“我需要很长时间来消化全部内容，不过演讲令人拍案叫绝。”我至少聆听过3次赫尔曼斯所做的这个演讲（当然，演讲内容随着时间的推移在不断变化），每次都有新的收获。最后要指出的是，可以从认知层面来解释我一直想做的某些事情——我也会遇到一些促使我不得不调整方法的意外情况。
阅读这本书时，你可能会不断发出“啊，这就说得通了！”或者“哦，我没想到！”这样的感叹。除了一些立竿见影的实用建议（例如使用抽认卡），我认为这本书会产生潜移默化的影响。也许是何时在代码里加入空行要多加斟酌；也许是调整分配给团队新成员的任务，甚至只是调整完成这些任务的时间；也许是我们在信息技术问答平台Stack Overflow上解释概念的方式。
无论这本书能产生哪些影响，赫尔曼斯的工作都为程序员提供了一个思想百宝箱，帮助他们了解工作记忆如何思考和加工信息，然后转移到长时记忆——思考自己的思维过程令人欲罢不能！
大约十年前，我开始从事少儿编程教学工作。我很快发现自己对大脑的工作机制一无所知，尤其不了解儿童如何学习编程。虽然上大学时学过不少程序设计方面的知识，但没有哪门计算机专业课告诉我怎样思考自己对编程的思维过程。