第1章

网络新媒体的本质概念

“社会科学中对于‘网络’这个词的滥用令人担心，这个诞生于技术科学领域的词汇远比我们理解的要复杂得多。”

——布鲁诺·拉图尔（Bruno Latour）

本章学习目标

・理解“网络”的基本概念。

・理解社会科学和哲学视野内“网络”的意义。

・把握“新媒体”的变迁本质。

・了解网络新媒体的基本特征。

导读

概念是知识学习的起点。

概念从来就不是固定不变的，而是一种具有灵活性的客体。它既与时俱进地得以形塑，又针对当前的问题开展回应。这也意味着如果需要通过掌握概念以把握那些日新月异的、影响社会生活和文化的广泛的科技变迁，那么概念的时新性和灵活性就显得尤为重要。对于“网络与新媒体”这一设立不久的新专业来说，对学科的整体学习，首先要解决的是对本质概念的把握。

在以往的学科研究中，研究界始终未在“网络”与“新媒体”等基本概念上达成共识，这两个在社会科学领域里被频繁提及的概念，有必要在本书的第1章里得到一个系统的梳理。“网络”这一在跨学科研究中不断被提及，并不断被混用的概念，本身存在着多维度的意义，并导向不同的话语体系：技术不断迭代所创造的“网络”概念是不断更新和扩展的，从最初的计算机之间的“连接”，到连接人与计算机，再到万物互联。因此，在技术层面上，网络的概念的核心意义是“连接”。社会学领域中的“网络”概念由来已久，在网络与社会相关联的概念中，网络也并非指向技术，更多的是指技术带来的社会关系、社会结构与社会秩序的新形态。网络是一个非常复杂的存在形态，它的确引发了现代社会的诸多复杂关系，但并非所有的复杂现象都能依靠引入“网络”概念来解决。当人们提到社会网络时，其中的“网络”不仅仅是技术的概念，更多的是人与人之间的关系，而寻找技术对这一社会网络的改变、社会网络对“无远弗届”技术的限制因素，成了网络传播与社会学交叉领域始终的课题。而在哲学领域，“网络”这一概念也因此凝结成为观察社会的思维方式，上升为一个具有抽象概括能力的哲学范畴。从哲学意义上提出“网络”概念是马克思主义交往实践哲学逻辑范畴的合理延伸。

那么什么是新媒体呢？首先新媒体是一个与新技术密切相关的概念。任何时代的新媒体都是当下最先进技术带来的传播新方式。这也决定了，新媒体不是一个固定的所指而是动态的领域。“新媒体”作为一个研究范畴，其研究的对象并非一种新的媒体，而是随着社会的发展，不断进入“媒体”范畴内的新技术、新实体、新分类、新范畴。传统媒体是给定边界的，而新媒体消费的边界取决于消费者的精力、时间、兴趣的自我配置。因此，新媒体发展的结果就是消费者对信息丰富的焦虑、对冗余信息的不确定、对未知内容的恐惧、对延伸内容的茫然。

在当下，“网络新媒体”传播的基本特性在于：第一，传播的有界性不再被技术设定，而是更为复杂的社会因素；第二，人人都是传播者，技术将释放网络用户更多传播者的主体性；第三，传播看似混沌和无序，超越了分类体系的限制，逐渐形成一种特定的、满足个性需求的新秩序。

1.1

网络概述

“网络”（network）一词，在最基本的意义上是指任何事物（对象）的集合，其中某些“事物对”之间由“连接”（link）关联起来，就是“网络”。例如，连接多条道路的“交通网络”，连接多处神经的“神经网络”，连接不同发电站和传输渠道的“电力网络”等。可以说，现代社会中“网络”无处不在。

在媒体领域里，“网络”首先指向“信息网络”，是由不同的信息传播渠道连接在一起的集合和系统。但信息的“网络”并非指向单一，在这里我们主要梳理的是：技术、社会科学和哲学这三个与媒体关系最为密切、交集最多的领域内的“网络”概念。

1.1.1 “网络”的技术概念

从技术上讲，网络指“计算机网络”。计算机网络，是将地理位置不同的具有独立功能的多台计算机及其外部设备，通过通信线路连接起来，在网络操作系统、网络管理软件及网络通信协议的管理和协调下，实现资源共享和信息传递的计算机系统。