第一章

殖民时代（1492-1775）：三洲汇合与山巅之城

大航海时代不期而至，世界历史如同远航舰队被扬起风帆一般加速前进。因一个名为哥伦布的航海家误打误撞发现的一片新大陆，世界历史自此开始发生巨大转变。

欧洲在15世纪终于结束了漫长的中世纪，王国之间的战争开始告一段落，黑死病也终于解除了对欧洲人的诅咒，人口在脱离了战火、饥荒和瘟疫之后迎来了增长，城市在废墟之上重建。欧洲人对于亚洲香料、丝绸等奢侈品的需求，刺激着商品经济的发展。意大利北部的城邦共和国威尼斯、热那亚等因占据了和东方贸易的有利地形而一夜暴富。西欧国家的王室心甘情愿地将自己的真金白银送到意大利换取来自亚洲的商品。1453年，奥斯曼土耳其占领君士坦丁堡。奥斯曼土耳其的崛起控制了与东方贸易的中间路线，运往西欧的商品都被课以重税，西欧君主们手里的钱越来越少，意大利商人贩运的商品价格却越来越高。西欧的君主们再也坐不住了，无论是出于上帝之名，还是黄金的诱惑，他们资助一批批的航海家向海洋出发，远航寻找通往亚洲的新路线，改变不利于自己的贸易地位。大航海时代不期而至，世界历史如同远航舰队被扬起的风帆一般加速推进。因一个名为哥伦布的航海家误打误撞发现的一片新大陆，世界历史自此开始发生巨大转变。

第一节

发现美洲

一、大航海时代

上帝与黄金的指引

从15世纪开始，来自西欧的船队开始跨越大洋，进入一个个未知领域。通过一系列艰辛而冒险的航行，人们不仅开辟了新的贸易路线，更在无形中对人类关于世界的认知做出了巨大贡献。在大航海时代中，世界开始逐渐成为一个整体。

自十字军东征（11世纪末-13世纪）以来，欧洲商业活动频繁，更由于与东方国家的接触以及《马可·波罗游记》的描述而得知了东方世界的存在。但在当时，东西方之间的商品流通仅限于通过陆上贸易，而且当时欧洲人非常仰赖香料的输入。由于香料在当时是高价值的商品，所以常是以贵金属为交换媒介。15世纪奥斯曼土耳其控制了地中海东岸及沿岸的诸地区，阻止着基督教势力的扩张，也控制着此处的贸易，意大利的威尼斯商人与热那亚商人也由于地理关系而巩固着自己的商业势力，从香料买卖中获取相当高的利润。这些是大航海时代来临的整体背景。在这个大背景下，从欧洲国家不同层次的需要可以看出，为何由欧洲，尤其是由大西洋沿岸的西欧国家支持的大航海活动在那个时代不期而至。

从社会经济发展的需要看，当时的西欧亟待打破传统的国际贸易通道，寻找更好的通商途径。在15世纪中期奥斯曼帝国的控制和盘剥下，运抵欧洲的东方商品不仅数量大减，而且价格昂贵，各类商品往往比原价高出一倍以上。而这些昂贵的东方商品在欧洲上层社会中又是被认可和追逐的，许多贵族和精英为了购买它们不吝斥重金，以至于每年都有大量黄金流向国外，造成在东西方贸易中西欧的严重入超。在这种情况下，开辟一条绕过地中海东部、直接通往东方的新航路，便成为西欧贸易发展的关键，各国贵族、商人和新兴的资产阶级都迫切需要找到这样一条少风险、多赚钱的新航路。

从社会文化发展的需要来看，基督教信仰和与之相伴的人文主义理念也需要寻求向外推广的渠道，这在伊斯兰文明控制通往东方通道的背景下更显得至关重要。在欧洲，基督教神学思想在世界观和思想文化领域里拥有绝对的至高无上的统治地位。它以博爱人类为教旨，更多地渗透着普救主义思想，以全人类的宗教自居，要求人人都接受基督教。当时航海家身上的冒险、开拓、相信科学的精神，充分体现了文艺复兴所迸发出来的人文主义科学实践精神及探求精神。这种精神实质上反映了资产阶级的个人进取精神，是他们进行海外冒险的一大精神动力，它也是推动西欧人民向海外发展的精神动力所在。

从科学技术发展的角度来讲，当时的地图学、航海术与造船术都取得了可观的进步，人类驾驭自然、探索自然乃至征服自然的能力都在与日俱增。阿拉伯文明的传入并与欧洲文化相结合使得新式帆船开始出现，自此之后，欧洲人的活动不仅仅再局限于风平浪静的地中海，更为波澜壮阔、激动人心的大西洋从此也成了他们的舞台。而早在新式帆船出现之前，中国人发明的指南针便已传入欧洲，并在15世纪的时候已经普遍应用于航海事业。指南针为大洋中航行的船只指明了方向，极大地提高了人类探索自然的能力。