指甲的主要成分是角蛋白，因此适当补充蛋白质有助于指甲生长。营养不良、疾病、意外伤害、细菌感染或欠缺保养等会阻碍指甲的生长。健康的指甲是向前生长的，呈灰白色或淡黄色，半透明，光滑亮泽，富有弹性。

成人指甲的生长速度为平均每天生长约0.1 mm。就季节而言，指甲夏季比冬季长得快；就年龄而言，小孩的指甲比成年人的指甲长得快；就个人而言，中指的指甲长得最快，其次为食指、小指、无名指，拇指的指甲长得最慢。此外，经常活动双手的人，如打字员和钢琴师等，其指甲的生长速度会比一般人快。亚洲人指甲的平均厚度为0.35 mm，欧美人的指甲则更厚一些。脚指甲比手指甲厚，而且较硬，它的生长速度比手指甲慢。指甲的含水量为7%~18%，有韧性。指甲的硬度大概为莫氏硬度2.5。

提示

内在改善：多吃水果、坚果、动物肝脏、花生酱、花椰菜、蛋黄等。

外在改善：将橄榄油加热至合适的温度，将指尖浸入橄榄油约15 min，再按摩5 min就可以了。

想要成为美甲师，必须先了解指甲的作用与结构。

1. 指甲的作用

指甲是一种半透明的角质薄片，是指端皮肤的附属物，具有保护手指和脚趾的功能。

2. 指甲的结构

指甲前缘：也称甲尖，是指甲面从甲床分离的部分。由于其下方没有支撑，缺乏水分及油分，所以容易裂开。

指芯：是指甲尖下的薄层皮肤。

甲床：支撑指甲皮肤的组织，与指甲紧密相连，为指甲提供水分。其中血管密布，使指甲呈粉红色。

甲后缘：是指指甲后方伸入皮肤的边缘部分。皮肤组织在指甲板处并没有停止生长，这形成的皮肤褶能保护新长出来的指甲板。

指皮：也称死皮，是围绕在指甲根部周围较硬的表皮。正常的外皮是柔软的，位于指甲前缘及周围。

甲基：位于指甲根部，含有毛细血管、淋巴管和神经，是指甲生长的源泉。

甲根：位于指甲根部，在甲基的前面，极为薄软，其作用类似于农作物的根茎。

游离缘：也称微笑线，是甲体与甲床游离的边缘线。

甲体：是甲床的一部分，含有许多神经、淋巴及血管。甲体的健康决定着指甲的生长。

甲沟：是指甲板与两侧皮肤形成的凹槽。

甲弧影：也称半月区，位于指甲根部白色呈半月形的地方。

指甲像皮肤一样，能显示出人体的健康状况。健康的指甲呈浅粉红色，含水量较高，且结实、富有弹性，表面呈平滑的弧形，没有斑点、凹洞或楞纹。如果指甲色泽异常，应密切注意其成因及解决方法。

指甲呈黑色通常是由真菌寄生引起的，亦有可能是因为体内缺乏维生素B12，或接触过照片显影剂、含汞的药膏、染发剂等。指甲呈棕色通常是因患了慢性甲沟炎，一般是由细菌和真菌混合感染引起的。长期接触治疗面疱的药膏或使用含有氧化剂的指甲油可导致指甲呈红棕色。指甲呈绿色是因其受到了细菌感染。指甲呈黄色是因为受烟油熏染、接触染发剂、接触治疗鳞癣的含汞药膏等，或人体患有淋巴系统疾病。指甲呈白色通常是由缺乏蛋白质引起的，也可能是因人体患有肝脏或肾脏疾病。

美甲师应具有迅速辨识各种异变指甲的能力，并能判断出哪些是可由美甲师处理的。如果能确定异变指甲产生的原因，美甲师便能根据情况预先评估处理后的效果，并与顾客沟通，降低风险。如果问题严重，建议交由专业医师治疗。

正常的指甲会不断生长，但不会自然脱落。唯有感染、受伤或罹患疾病时，指甲才会脱落。大多数异变指甲是由缺乏对指甲的爱护造成的。也有不少人高估了指甲的自我修复能力。虽然指甲坚硬、柔韧，但还是会受到外界的侵蚀，感染严重时甚至会伤及手指皮肤。不过，经过修整与护理，情况大多能够得以改善。切记，如果指甲有肉眼可见的感染或病变，务必拒绝对其进行修整或护理。指甲脱落时，如果甲体未受损害，则会有新的指甲长出；如果甲床或甲体受到损伤但不是特别严重，那么新的指甲仍会长出，但所需时间会长一些。指甲可由有经验的专业美甲师处理并予以矫正，以避免新长的指甲出现畸形变异。下面介绍几种常见的失调类指甲及病变。