引言

人类的历史，本质上是科技的进步史。一部中华历史，就是不断从事科学发明创造的历史。科学史是历史巨树的主干，是人类物质财富和精神财富的结晶。从一定意义上说，科技史是人类全部历史的原点。

了解中国古代科技史，必须执其两端：一端是科技，另一端是文明。要把中国科技史的基本线索放在中华文明的演进、甚至人类文明的演进中去认识，即科技史必须回归到人文，回归到文明，回归到社会现实。迄今为止的科技史著作，往往单纯地陈述科技，忽略科技的文明载体，因此，我们不易看到科技的社会属性。本书试图改变这种情况，把两端联系起来。

通观中国古代科技，主要有三个门径：一是按时期了解科技，如从历代王朝入手；二是从科技的类别入手，如农学、天文学、历法学、医学、建筑学、地理学、数学等；三是从跨学科的专题入手，如科技与神话、科技与文献等。本书采用第三个门径，兼顾前两个门径，以文化视野研究中国古代科技。所谓文化视野，就是文化的角度、方法、原则、范围。文者，名词，优雅之谓也。化者，动词，变化、同化、融化、进化之谓也。文化视野是动态的、学理的、多元的、宏观的角度。

了解中国古代科技，至少应当注意四个维度。第一是时间维度：从文明史演进的角度，要辨章学术，考镜源流，从每个时期的大背景探究科技，不要孤立地看待一个科学家、一件科技事项。第二是空间维度：从比较的角度，开展横向比较，对比其他文明圈的科技。第三是结构维度：从层次关系的角度，分层次了解科技，即从链接性的逻辑关系展开说明，如天文、地理、农业、水利、建筑等。第四是质地维度：从内容与思想的角度评判与分析科技，观点应实事求是，不要夸大，也不要虚无。

本书的重点在科技，文化不过是讲科技的背景。因此，读者除查阅书末所附的主要参考书目之外，建议读五本（其中有若干分册）相关著作：

李约瑟：《中国科学技术史》，科学出版社1975年出版。此书以中、英、日、俄、法、德、西班牙等多种文字翻译，在中国和世界享有盛誉,是中国古代科技史综合研究的第一座丰碑。但由于语言与文化的隔膜，李约瑟对一些文献的解读欠准确，有些结论缺少实验的支撑。

卢嘉锡主编：《中国科学技术史》，科学出版社2005年出版。全套书共30卷，每卷60万字以上，有通史类5卷、工具书类6卷、分科史19卷。包括数学、物理、化学、天文学、地学、生物学、农学、医学、水利、机械、建筑、桥梁、矿冶、纺织、陶瓷、造纸印刷、交通、军事科技、计量。如，罗桂环、汪子春著的《中国科学技术史·生物学卷》。

路甬祥：《走进殿堂的中国古代科技史》，上海交通大学出版社2009年出版。此书分为上、中、下3册，共44讲，是卢嘉锡30卷本《中国科学技术史》的精华版。作者有：国际科学史学会主席刘钝、数学史的郭书春和田淼、物理学史的戴念祖、天文学史的江晓原、地学史的汪前进、农学史的曾雄生、生物学史的罗桂环、医学史的廖育群，研究四大发明的樊嘉禄（造纸术）、韩琦（印刷术）、王兆春（火药）、戴念祖（指南针与罗盘），研究陶瓷技术史的李文杰，纺织技术史的赵丰，建筑技术史的傅熹年，矿冶技术史的华觉明，机械技术史的张柏春，水利技术史的周魁一，交通技术史的戴吾三、席龙飞和孙机，军事技术史的王兆春、钟少异。

杜石然等编：《中国科学技术史稿》，科学出版社1982年出版。其内容是按王朝的时间顺序，突出科技史的规律，叙述了科技的萌芽、积累、奠基、形成、充实、发展、高峰、缓慢发展、接纳西学等史实。字句简洁，层次清楚，在学界有一定的影响。

周谷城担任顾问，乔卫平任总监纂的《中华文明史》，河北教育出版社1989年出版。全书十卷，内容从史前一直讲到近代，每卷都涉及断代文明史的方方面面，也有科技史的内容。信息量大，也有可读性。