(法)孔多塞简介：
本书作者、18世纪法国最后的一位哲学家孔多塞（1743-1794）是启蒙运动最接杰出的代表之一，曾有法国大革命的“擎炬人”之称。作者早年以数学研究而享盛名，1769年入法国科学院，1783年入法兰西学院，1785年负责法国科学院的工作；他和启蒙运动的领袖人物达朗贝尔、伏尔泰、杜尔哥等人友善，并参与了《百科全书》的活动。他亲身经历并参加了大革命。由于他与吉伦特党有联系并参与了制定1793年的吉伦特宪法草案，所以被罗伯斯庇尔政府以反叛罪宣判死刑。他在短期逃匿之后，与1794年春被捕入狱，随即死在狱中。本书就是作者在逃亡期间写成的。