刘小枫主编简介：
本译文集收集了西方学界研究“世界史”早期历史故事的一些基本文献：自希腊化时期始，经罗马帝国再到中世纪晚期。
本文集分两个单元，第一单元以两篇希腊化时期的原典起头，然后是两位当代西方古代史权威学者关于西方古代史书的论文，有助于我们了解西方古代史书撰写的文体和性质。随后五篇论文聚焦于这样一个问题：“共通史”（今人也称“普遍历史”或“世界史”）书写的出现，与亚历山大大帝梦想打造的帝国以及随后崛起的罗马帝国有怎样的历史关系，“共通史”观反应了当时的西方智识人和帝王有怎样的“天下”观。
在拉丁基督教的视野中，古希腊罗马智识人的“天下”观具有了新含义。第二单元以第二罗马帝国即基督教帝国奠立时期的尤塞比乌斯起头，以12世纪罗马教廷的帝国式权力即将达到顶点前夕的约阿希姆收尾。在20世纪的历史哲学大家斯宾格勒和沃格林看来，这位约阿希姆决定性地影响了近代欧洲人的“普遍历史”观。鉴于我国世界史学界的约阿希姆研究几乎还是空白，这一单元选译了一篇西人辑录的约阿希姆文萃。