献词

献给赋予我生命的人

献给与我分享人生的人

献给安娜

文前

除了人类，没有其他物种会惊艳于自己的存在。

序言

诸位可能不信，在今天之前，很多人都没有获得太多让自己感到幸福的理由。

得益于当今医学研究的发展、卫生条件的改善，以及科学技术的进步，如今人类能活得更长，也能活得更好。科学取代了过去那些不可触犯的教条，虽然我们也必须明白，科学始终在变化，那些旧式教条也并非毫无依据。尽管媒体总是不断地提醒我们，暴力还没有完全消除，但是暴力事件的数量相较过去已经大幅减少。与此同时，利他主义、合作共赢以及设身处地为他人考虑的观念，也在快速地传播着。社交网络帮助我们从懵懂开始逐渐成为独立思考的个体，然后又将我们联系起来成为一个整体，共同抵抗孤独这个怪物。

这样的例子不胜枚举。在所有这些理由中，有一条我认为尤为重要，相比于过去，今天的我们有更多的时间专注于让自己幸福。150多年来，我们的国民寿命，以及那些发达国家的国民寿命，一直保持着稳定的增长态势，按照人口学家们的预估，人类的寿命每10年就能延长2.5岁。这就意味着，在我们拥有更长寿命的同时，如果不把时间投入在让自己幸福上，生活将会变得更糟糕。

在这本书中，你可以找到那些与影响我们幸福程度的因素相关的、众多的科学理论和数据。另外我想强调的是，最新的科学发现已经颠覆了我们看待事物、理解自身以及认识身边人的方式。关于从社会和情感角度的学习，你可以从本书中了解到更多的信息。最近几年，我与来自世界各地的数百位科学家进行过交流，而通过以下三项重要的实验，可以肯定，社会和情感学习是有理有据的。

第一项是由现就职于哥伦比亚大学的心理学家沃尔特·米歇尔（Walter Mischel）开展的一项为期数十年的实验：用奖励机制让4岁左右的孩子尝试抵抗糖果的诱惑10分钟，并且告诉他们，如果能够坚持20分钟，就能够获得双倍的奖励。通过这项实验，米歇尔测试了他们的意志力，并且经过多年跟踪研究，证明了这项能力可能影响其成年之后的行为模式。孩子幼年时所表现出的意志力，将可能帮助他在长大以后避免做出危险行为，或是养成不健康的习惯。

第二项研究的研究者是来自伦敦大学学院的埃莉诺·马圭尔（Eleanor Maguire）教授，她通过实验巧妙地证明了大脑具有极高的可塑性，我们可以通过日常行为来改造它。这位神经科学家发现，在伦敦出租车司机的大脑中，掌管空间定向的海马体比其他普通民众更为发达。通过记忆伦敦这座迷宫般的城市的每一条大街小巷，这些司机的海马体中的神经连接数量在不知不觉间大大增加了，这就证明了人类的大脑有极强的“可塑性”，换句话说，我们的行为会对大脑的发育产生影响。

第三项支持社会和情感学习的重大研究成果，就是发现了人类本能思维的重大意义。在此之前，我们一直认为人类的思维是纯理性的，本能屈居幕后，只是在一些意想不到的时刻显露出来。而现在，根据耶鲁大学教授约翰·巴奇（John Bargh）的研究成果，我们了解到本能思维在我们大脑中所占据的空间，要远远大于理性思维，所以我们不仅可以，甚至应该相信自己基础的本能和普遍的情绪。

将社会和情感学习融入学校教育，可以帮助普罗大众理解和管理自己的情绪，而这将极大地提升人们的幸福感。除此之外，我还想再提一项研究成果，以此解释为什么人类在追求幸福的道路上从不会懈怠。

这项成果来自伦敦大学学院的另一位伟大的神经科学家，塔利·沙罗特（Tali Sharot）教授。她经过多年的研究整理得出结论：在来到这个世界时，人类带着与生俱来的乐观。我相信任何一位读者朋友可能都有过这样的自信：认为自己的驾驶水平高于平均水平，觉得自己所做的决定比其他人好，或是认为自己比其他人更加聪明、干练。但是请诸位先思考下面的逻辑：绝大多数人都有相同的想法，而绝大多数人是不可能都优于平均值的。这种自信是由于我们对自己的生活和期望所持的看法存在偏差。而沙罗特教授将这种现象称为“乐观偏差”。