第一章

美国留学概述

美国本科教育知多少

中国学生去美国留学，一般是去读本科和研究生。本书主要介绍去美国读本科的规划，美国本科教育的优点和特点，以及美国本科教育吸引大批优秀学生的原因。

从清末的容闳开始，相继有大批的大师和名人去美国读书，归国后做出了杰出的贡献。在学术界，北京大学校长胡适曾就读于康奈尔大学和哥伦比亚大学，清华大学校长梅贻琦先生曾就读于位于波士顿的伍斯特理工学院，建筑大师梁思成和林徽因也曾先后就读于美国的克拉克大学和宾夕法尼亚大学。在科学界，钱学森、王淦昌等也都求学于美国的名校，回国后的辉煌成绩大家有目共睹。如今，去美国读本科的中国学生人数呈直线上升趋势，目前大约有12万名中国学生在美国读本科，且每年都在以20%的速度递增。美国教育何以吸引大批的学生和家长？我们先来全面了解一下美国的大学教育。

美国大学的类型

相比于中国的大学和其他国家的大学，美国大学不仅数量多，分类也相对更细，这往往会使得刚刚接触美国大学申请的学生和家长有点儿无从下手。面对美国知名综合性大学的激烈竞争，我们应该更全面、更深入地了解美国高校的分类。

初学英语的学生，可能对两个单词比较容易混淆：university和college。这两个单词都有大学的意思，但再进一步了解，就会知道university是指拥有本科学院和研究生学院的综合性大学；而college另外的意思是学院，主要指以提供本科学历为主的大学或专科学院，其目标是为社会和综合性大学培养并输送优秀的本科毕业生和研究生后备人才。

美国有将近4000所大学院校，从名称上，主要分为三大类：综合大学（university）、文理学院（liberal arts college）和社区大学（communitycollege）。其中，社区大学相当于国内的大专院校，其目的是为社会培养技术操作型人才，同时也为综合性大学培养实用型的本科生生源，一般是两年制，分寄宿和走读两种形式。所以，如果国际学生申请美国大学并希望获得本科文凭，通常需要申请综合性大学（university）或文理学院（liberal artscollege）；或者也可以先入读社区大学（community college），之后通过转学分的方式转入综合性大学或文理学院就读。

美国国家级综合性大学是中国学生去美国读书的首选，在中国的认知率最高，如哈佛大学、耶鲁大学、纽约大学、哥伦比亚大学、加州大学伯克利分校、华盛顿大学和普渡大学等。这些学校因为雄厚的学术基础、享誉世界的学术水平和名人辈出的校友，成为很多家长和同学心仪的申请目标。这类大学授予学士、硕士和博士学位，每年每一个级别的学位都招收大批学生。这类学校的教授不仅授课，还要带着研究生做科研。

美国国家级综合性大学的特点首先是大和多：校园大、大师多、学生多、专业和学位设置齐全。一般情况下，综合性大学所设置的课程基本能满足不同学生的专业需求。80%的赴美中国留学生都会选择就读于综合性大学，后文中，我们还会对综合性大学做一些重点介绍。

很多国内学生和家长对综合性大学更为熟悉和了解，而对像威廉姆斯学院、波莫纳学院等文理学院的了解程度则逊色不少。事实上，美国的文理学院与综合性大学一样，也是美国高校的重要类型之一，其中不乏美国本土排名超越常春藤学校的顶级名校。

关注排名的学生和家长一定会注意到，在US News排名中，综合性大学和文理学院是分开排名的，因为这两者之间在很多方面都有所不同。

文理学院专注本科教育，大部分文理学院都只颁发理学学士和文学学士学位，没有研究生院。美国文理学院奉行博雅教育，以本科教育为重点，并以出色的本科教育为特色，注重全面的综合教育，强调发掘学生的思维潜能。